不同于 iPhone，iPad 可以说是市面上综合性能和体验几乎没有对手的存在，也正因如此，即使是已经维持「例行升级」好几代的 iPad Air，在升级到了 M4 芯片的版本之后，依然也有可圈之处，并且是值得大多数人选择的那一款 iPad。
自从 2020 年第四代产品面世以来，iPad Air 系列的这套模具至今已经有 6 年之久：经典的直角边框设计，也是目前整个 iPad 家族使用的设计语言。也就是说，搭载 M4 芯片的这台 iPad Air，与上一代产品在外形方面没有任何区别，配件也完全通用。
为了更好地配合连接键盘之后的横屏使用形态，iPad Air 从 2022 年推出的第五代产品开始，将前置摄像头移动到了横向边框的位置；但是比较遗憾的是，经过了 4 代产品的 3 次迭代，最新款的 iPad Air 依然不支持在 iPhone 上已成基础能力的 Face ID 解锁方式，依然必须通过 Touch ID 指纹进行解锁、安全认证及支付等操作。
配件方面，适配 iPad Air 的妙控键盘也没有任何更新，继续采用 PU 聚氨酯材料，触控板为机械式的按压结构，不像 iPad Pro 的妙控键盘已在此前升级为手感更好的铝金属掌托及通过 Taptic Engine 提供模拟触觉反馈的触控板。
Apple 产品的「Air」系列一直给人以更加轻薄和便携的印象，MacBook Air 如此，iPhone Air 更是如此。但是在 iPad 产品上，实际情况却有那么一点反直觉。从 iPad Pro (M4) 引入双层串联 OLED 屏幕开始，Apple 也对其内部散热材料和组件结构重新设计，让 iPad Pro 这一最为专业且强大的产品线变得前所未有的轻薄，成为了 Apple 历史上最薄的产品。
以我手上这台 11 英寸的 iPad Air 为例，与同尺寸的 iPad Pro 相比不仅厚度多出了 0.8 毫米，重量更是多出了几乎有 20g，这一数据在 13 英寸机型上的差距还要更大。
不过，这并不是在说 iPad Air 不够便携，事实上，iPad 产品线中的任何一款产品，在我看来都已经是足够便携的存在，尤其是 11 英寸的机型，配合键盘能够完成一些轻量的桌面级工作，单手握持又能轻松地实现移动阅读或绘画等需求。
从搭载 Apple silicon 芯片的 iPad 出现开始，这部分的 iPad 机型对于大部分人而言，起码在性能方面绝对是过剩的，对于从 M3 芯片升级到 M4 芯片的这台 iPad Air 也是一样。在大部分的日常场景下，比如记笔记、看视频、处理文档等等，你不会感觉到它们之间有任何区别。
从跑分数据来看，iPad Air 的这颗 M4 芯片 CPU 单核成绩为 3734、多核成绩为 13036，对比高配版本的 iPad Pro (M4) 机型，由于有 2 个核心数的差别，因此在测试数据上有约 10%-12% 差距。这样的成绩更进一步证明了，对于日常使用体验而言，iPad Air 的性能不仅完全足够，更是能在大多数场景中与定位更加专业的 Pro 机型相提并论。
而在实际的高负载场景表现中，iPad Air (M4) 也充分证明了自己的实力。以《使命召唤》为例，在将画质与帧率选项都设置到最高档后，游戏的整体帧率表现都基本稳定在了接近 60 帧的水平、平均表现约为 55 帧；以实际游玩体验来说，画面流畅性与操作跟手性也在大多数时间时间内表现稳定，游戏的性能表现也没有因长时间运行发热出现明显的降频或大幅掉帧等现象。
或许是为了提供更好的 AI 应用性能，也或者是为了进一步提升 (已上线地区的) Apple Intelligence 的体验，这一代 iPad Air 也将内存大小提升到了 12GB，并配备 120GB/s 的内存带宽，前者更是首次超越了同芯片的 iPad Pro 机型。要知道，配备 M4 芯片的 iPad Pro 基础机型，内存都只有 8GB 大小，仅有 1TB 和 2TB 存储容量的机型才升级到了 16GB 内存。
内存和内存带宽的升级带来的体验也能够较为直接地呈现在实际体验中。在标签页多开、多应用分屏等场景下，频繁地在不同应用间切换变得更不容易重载内容了。对于有更高需求的专业用户来说，更高的内存带宽也能在 Procreate、Photoshop 等复杂多图层场景下带来更快的实时响应，让缩放、拖动和编辑操作都更加顺滑。
与同样具有桌面级性能和体验的 iPad Pro 相比，iPad Air 近年的升级看起来确实有点乏善可陈，毕竟前者在例行升级芯片、内存等性能配置之余，还带来了更轻薄的机身、更出色的屏幕。
不过，从实际选择的角度来说，如今的 iPad Air 已经是适合大多数用户的那个「最好」的选择。不论是从价格、还是从已有的功能与体验来看，它都足以满足日常娱乐、学习、办公甚至是专业创作的各种需求。尤其是在今年升级内存和内存带宽之后，至少在性能层面，iPad Air 已经足以配得上「Pro」之名。
这或许也是 iPad Air 有意思的地方：它没有 iPad Pro 那样极致的规格和功能，却在用越来越全面、越来越成熟的实际体验，成为那台更容易被更多人带回家的 iPad。而在大多数人用不上的性能之外，iPad Pro 也依然可以用更好的屏幕、更出色的便携性，成为那个更好的答案，重要的是你想怎么选。
