凭借 PSP 成功入局掌机市场的索尼，自然也没有停下与任天堂较量的步伐，在 2011 年初公布了 NGP（Next Generation Portable）的代号，并于同年 6 月的 E3 上正式公布了 PlayStation Vita 的命名。这款被索尼冠以「生命」（Vita 在拉丁语中的含义）之名的掌机，从诞生起就带着「堆料」般的豪华感。
比起价格起飞的 3DS，PSV 的价格反而比较平稳，最近两年伴随着越来越多自制软件和汉化游戏的推出，PSV 目前的价格相比前两年也有小幅上涨，但依然处于一个相对合理的范畴。
与任天堂 3DS 侧重玩法不同，索尼给 PSV 搭载了一枚 4 核处理器，拥有 512MB 的运行内存和 128MB 的显存（同期 3DS 运行内存只有 128MB，即便是 new 3DS 也只有 256MB）。与此同时，PSV 还使用了一块 OLED 屏幕，并增加了右摇杆、屏幕触控及背部触控功能。
软件方面，索尼为 PSV 定制了一套独特的操作系统。最独特的莫过于解锁的体验，玩家点亮屏幕后需要将锁屏从右上角「撕」开，关闭游戏也是一样的操作，这一套逻辑即便放在 2026 年的今天来看，依然是相当惊艳的。此外，有如棋子般的图标设计显得相当精致，PSV 也支持各种不同的壁纸与主题音效，能够根据玩家的喜好进行个性化。
索尼希望将 PSV 打造成一台能够随时随地游玩的终极娱乐终端，因此，PSV 不但拥有媲美主机级的 3A 大作，也和 PSP 一样拥有丰富的影音功能，以及基于互联网的社交功能。PSV 在发售时还提供了 3G 版的机型可供选择，玩家只需要插入 SIM 卡即可实现移动上网。
堆料式的硬件，加上索尼超强的工业设计，听起来 PSV 在同时期对比 3DS 羸弱的硬件简直像是「降维打击」。但现实却恰恰相反，由于游戏阵容远不及 3DS，PSV 在很长一段时间里都是玩家口中的「暴死 V」。
直到近几年，随着越来越多的自制软件和移植游戏被玩家带到了 PSV 上，让这款曾经「中看不中用」的设备再度焕发生机。如今在 PSV 上，不但能玩到移植的 NGC 版《动物森友会》，甚至还有《茶杯头》《小丑牌》等游戏的移植版。
